A República das
Maldivas é um pequeno país insular situado no Oceano Índico ao sudoeste do Sri
Lanka e da Índia, ao sul do continente asiático, constituido por 1.196 ilhas,
das quais 203 são habitadas, localizadas a cerca de 450 km ao sul da península
do Decão. A sua única fronteira real é com o território indiano das Laquedivas,
a norte, mas são também os vizinhos mais próximos do Território Britânico do Oceano
Índico, um conjunto de ilhas localizadas ao sul das Maldivas.
Possuí um clima
tropical e úmido com uma precipitação aproximada de 2000 mm ao ano. O Islã é a
religião predominante, a qual foi introduzida em 1153. Foi colônia portuguesa
(1558), holandesa (1654) e britânica (1887). Em 1953 tentou-se estabelecer uma
república, mas poucos meses depois se restabeleceu o sultanato. Obteve a
independência em 1965 e em 1968 foi reinstaurada a república, contudo, em 38
anos o país só teve dois presidentes, ainda que as restrições políticas tenham
diminuído recentemente. É o país menos populoso da Ásia e o menos populoso
entre os países muçulmanos.
A partir dos
anos 70 o turismo passou a ser observado como uma fonte de renda e hoje existem
mais de 50 resorts, todos nas pequenas ilhotas. Longe de figurar como um pólo
de turismo de massa, as Maldivas despontam como um dos pontos mais belos e
exóticos do planeta.
As Maldivas
consistem em 26 atóis naturais. As ilhas são ladeadas por lagoas rasas e
cercadas por recifes de corais que proporcionam uma das mais belas visões da
vida marinha no mundo aos seus visitantes. Elas variam em tamanho e
características, algumas possuem areias brancas e outras são verdadeiras ilhas
de corais com densa vegetação tropical, águas calmas, muitas palmeiras o
paraíso do Oceano Índico.
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